Légendes de la baguette
De nombreuses légendes prétendent expliquer l'invention de la baguette. Aucune n'est confirmée par des sources historiques.
Les soldats de Napoléon
Les boulangers de Napoléon Ier auraient inventé un pain long pour que les soldats puissent le transporter plus facilement, dans une poche de leur uniforme. Ce que l'on sait : aucun document ne confirme ce récit, et le mot baguette n'apparaît qu'un siècle plus tard.
Le métro de Paris
Lors de la construction du métro, à la fin du XIXe siècle, l'ingénieur Fulgence Bienvenüe aurait voulu éviter les bagarres au couteau entre ouvriers d'origines différentes. Il aurait fait créer un pain qui se rompt à la main, sans couteau. D'où, selon certains puristes, l'usage de rompre la baguette plutôt que de la couper. Ce que l'on sait : c'est la légende la plus répandue, notamment par la télévision, mais elle n'est appuyée par aucune source.
La loi de 1919
Une loi du 28 mars 1919 interdit d'employer des ouvriers boulangers entre 22 heures et 4 heures du matin. La baguette, qui lève et cuit plus vite qu'un gros pain, aurait permis de servir du pain frais dès l'ouverture. Ce que l'on sait : la loi existe bien (voir Travail de nuit des boulangers), mais son rôle dans l'essor de la baguette n'est pas démontré.
« Inventée en 1830 »
Certains articles affirment que la baguette « tradition » a été inventée en 1830. Aucune autre source ne confirme cette date, et la « tradition » définie en 1993 ne correspond à aucun pain historique précis.
Le verdict de l'historien
Pour Steven Kaplan, « ce n'est ni August Zang, ni Napoléon » : la baguette est une évolution pragmatique de la demande urbaine au XXe siècle. Voir Histoire de la baguette.
Pour une autre viennoiserie entourée de légendes, voir
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